Путь от Пятигорска до Чегемских водопадов занимает около двух часов. Много времени теряется по пути выезда из города и стояние в пробках по причине многочисленных ремонтных работ на дороге. Дорожное полотно вплоть до поворота в ущелье очень хорошее: в черте населённых пунктов дорога освещается, имеются все необходимые знаки и ограждающие устройства. Встречается несколько светофоров, которые особых затруднений не вызывают. Движение на дороге плотное в обе стороны: достаточно много большегрузов и огромное количество «любителей быстрой езды», которые нарушают правила дорожного движения. Не очень хорошо обстоит дело с заправками и стоянками для отдыха. Первые, в основном, представлены местными предпринимателями, и заправки имеют забавные названия типа «666», «007», «555». Стоянки для отдыха представлены дорожными кафешками с плохой инфраструктурой.
Река в ущелье в районе Малых водопадов
После поворота с трассы на Чегем дорога сужается и становится хуже. В пределах населённых пунктов дорога превращается в узкую кривую улицу, где нет тротуаров, освещения и каких-либо правил движения. Ущелье, по которому идёт дорога, покрыто широколиственным лесом. С обеих сторон встречаются скальные выходы, число которых увеличивается по мере продвижения вглубь ущелья. Над зелёными возвышенностями, которые поздней осенью становятся серыми, унылыми и неинтересными, возвышаются заснеженные вершины. То и дело среди узких ущелий можно увидеть проходы в «заснеженное царство».
Постепенно ущелье сужается, дорога пересекает реку и оказывается на скальной полке, пробитой в скале. Над головой нависает горная порода, оставляя узкую полоску неба в 20-30 м. Всё чаще встречающиеся местные кафе, «прилепленные» к дороге или скалам, говорят о приближении к концу экскурсии. Вообще, местная архитектура ничем неинтересна. Инфраструктура для туристов слеплена из всевозможных бетонно-кирпично-каменных строений. Посёлки, которые встречаются по дороге, состоят как из новых хороших домов, так и мазанок под черепичной крышей. Сохранилось множество домов, которые напоминают русские или казачьи хаты с остатками простой резьбы вокруг окон. Современные дома местных жителей всегда выходят на улицу глухой стенкой без окон или навесом, который покрывает большую часть двора. Во дворах нет растительности, у жильцов нет привычки устраивать цветники и палисадники.
По воспоминаниям экскурсантов, ранее транспорт останавливался за несколько километров до Чегемских водопадов, а туристы шли далее пешком. Сейчас у самого экскурсионного объекта имеется большая площадка для стоянки автомобилей. Эта площадка портит вид и впечатления от этого места. Некоторые потоки наиболее крупного водопада попадают на саму дорогу. Справа к скале «прилеплено» несколько кафе, а дым от мангалов покрывает всю долину. Кафе под названием «У Курмана» выполнено неплохо как снаружи, так и внутри. Однако, оно не соответствует размерам места и сильно себя выдает на фоне столь ограниченного пространства. У водопадов устроена торговля товарами местного производства: кофты, шкуры, папахи, прилавки с травами, магнитами и алкогольными настойками - всё это загромождает всю площадку. Стоянка автомобилей не организована, и все бросают машины как заблагорассудится. Туристам приходится обходить транспорт и следить, чтобы не попасть под проходящие автомобили. В реке под водопадами и на берегу замечены ржавые трубы, остатки строительного мусора и большое количество бытового мусора.
Чтобы уж у читателя не отбивать желание ехать на Чегемские водопады, надо отметить, что здесь значительно чище, чем например, в Домбае или на поляне Азау. Отвечая на ранее заданный вопрос: «Ехать или не ехать на Чегемские водопады?», ответим однозначно: «Ехать». Там стоит побывать однажды, чтобы иметь представление о разнообразии и красоте этих мест. Многие пытаются сравнить Медовые и Чегемские водопады. Это сравнение не имеет смысла, так как они разные. Каждый из природных объектов имеет свою прелесть и красоту. Конечно, Медовые водопады, немного ближе для туристов из КМВ, но дорога на Чегемские водопады лучше. Кроме того, туристы, которые не желают ограничиваться осмотром «заезженного» туробъекта, могут проследовать дальше вверх по ущелью вплоть до Булунгу, чтобы прикоснуться к диким красотам горного Кавказа и посмотреть на древности, которых в этих местах предостаточно.
